荒尾市駅前商店街ではお店の倉庫として活用していた家を格安に借り受け、 起業を目指す人と商店街の人が一緒に協力してお店を作り上げました。 建築に要した期間はおよそ1ヶ月、材料費は10万円以下でした。 電気、水道は指定業者が行うため、これを工事会社に委託しましたが 起業を目指す方がほとんどひとりだけで作りあげました。

できはプロが作るより悪いかも知れませんが それだけ作り手にとっては思い入れが増すこのお店。 3月からは焙煎した珈琲豆や熊本特産の乾き物を天草、芦北から仕入れ 高齢者のニーズに対応した量り売り、小袋販売をします。

店舗工事を建設会社に委託するとどうしても 初期投資がかさんでしまいがちです。 しかし、あまりあせらず起業、開業を目指すののであれば 支援者の協力を得ながら自分で作ってゆくことでも十分対応でき 寒い中、商店街の人たちに黙々と工事を進める姿を見せることのほうが 返って信頼感を得て、相互にがんばろうという意識が見えてくるものだと思いました。

起業する方はここで長く営業してもいいし 需要が安定的に伸びてくれば他所に移り、新たな起業者を迎えてもよし。 チャレンジショップは少なくとも商店街のお店の数を増やすことに寄与し 新たなまちづくりの担い手を獲得し、これらの努力によって 地域住民の信頼を得てゆくことができるのだと思いました。