まちなか研究室による地域再生

荒尾市の地域再生計画「中小企業及び観光と農漁業の共生対流事業」の一環で同市中央商店街の空き店舗に「まちなか研究室」が5月22日に設置される。ここには農産物直売所やハーブ喫茶が設けられることになっており、各部会の研究活動の拠点としても活用される。また、梨などの果実を使ったワインの製造所（ワイナリー）も開設される予定。
同計画は地場資源を活かした個性ある新たな産業の創出を手がけるもので、商品開発、観光資源開発などによる雇用創出と地域経済活性化を目指すもの。「荒尾市等の地場産品を活かした食づくり」「花のまちづくり」「小代焼活用・開発」「観光・市場開拓」の4部会で具体的な活動を進めていく。
地域再生マネージャーに選ばれた関東学院大学講師の斉藤俊幸さんが開所後はまちなか研究室に常駐する。斉藤さんは同大学（横浜市金沢区）の最寄り駅付近にある横須賀市追浜（おっぱま）商店街の「追浜こみゅに亭活動」などを手がけた実績があり、そのノウハウを荒尾でも活かすため準備委員会メンバーや市農林水産課地域再生担当職員らと一緒に作業に取り組んでいる。
まちなか研究室の正式名称は現在検討中。開所式は5月22日午前10時から、新生郵便局近くのカメラ店隣の現地で開催される。

●有明新報2005年4月19日（火）